Mémorial suisse pour les victimes du national-socialisme

Il existe en suisse près de soixante petits monuments privés rappelant la Shoah, les crimes du national-socialisme et leurs victimes. Toutefois, on ne trouve pas de monument officiel national – commémorant les nombreuses victimes suisses de persécution, les milliers de personnes arrêtées à la frontière suisse et refoulées et, enfin, le courage de toutes celles et de tous ceux qui ont sauvé des vies en Suisse. En mémoire de toutes ces personnes et de toutes les victimes de la Shoah, un lieu dédié au souvenir et à la transmission du savoir doit être créé au niveau national.

Victimes suisses et réfugiés refoulés

L’appel à un mémorial national s’est fait de plus en plus pressant ces dernières années. De récentes recherches ont démontré que nombreux étaient les Suissesses et Suisses parmi les victimes du régime national-socialiste. Ils ont été traqués parce qu’ils étaient, par exemple, juives et juifs, socialistes, sinti ou roma. Parmi eux se trouvaient également nombre de femmes qui, parce qu’elles avaient épousé un (homme) étranger, avaient perdu leur nationalité suisse et la protection qu’elle leur assurait. Ces personnes ont été persécutées, privées de leurs droits et assassinées. De même, des milliers de personnes en quête de protection, la plupart juives, ont été refoulées à la frontière suisse et précipitées vers une mort certaine. Mais il faut rappeler également les nombreuses personnes qui, en Suisse, ont combattu le national-socialisme et ont offert aide et protection aux victimes de persécution.

Un concept novateur pour commémorer, transmettre et connecter

Un groupe de projet s’est réuni en 2019 à l’initiative de l’Organisation des Suisses de l’étranger OSE pour créer ce mémorial. Un concept a été élaboré avec la participation de l’Amitié judéo-chrétienne en Suisse CJA, des Archives d’histoire contemporaine AfZ de l’ETH de Zurich, du Centre d’études juives de l’Université de Bâle et de la FSCI. Celui-ci repose sur trois piliers: «commémorer – transmettre – connecter». En tant que lieu de mémoire dans l’espace public, le Mémorial sera dédié aux victimes. En tant que lieu de transmission, il mettra à disposition des informations sur les persécutions national-socialistes et sur le thème de la fuite, ainsi que sur les défis pour la Suisse démocratique, tout en offrant des possibilités d’organiser des événements et des expositions temporaires. Enfin, le mémorial constituera un lieu virtuel de réseautage possédant une banque de données sur les victimes et établissant des liens avec d’autres lieux de mémoire et offres de formation existants. En Suisse, cette combinaison entre mémoire, médiation et mise en réseau est nouvelle et unique en son genre.

Large soutien en faveur d’un mémorial national

En mai 2021, le concept finalisé a été remis au Conseil fédéral. Mais bien avant déjà, le projet bénéficiait d’un large soutien au sein de la société civile, des Églises nationales et des associations musulmanes, du monde politique et des milieux culturels. En outre, en mars 2021, deux motions parlementaires avaient été déposées qui demandaient à la Confédération de créer un lieu commémoratif national identiquement intitulées «Lieu de commémoration en Suisse des victimes du national-socialisme», ces motions avaient été soumises par Alfred Heer (UDC) au Conseil national et par Daniel Jositsch (PS) au Conseil des États. Au sein de ces deux conseils, elles sont soutenues par une solide alliance tous partis confondus. En mars 2022, les deux motions ont été adoptées à l’unanimité et transmises au Conseil fédéral. L’élaboration d’une proposition de mise en œuvre a été confiée au Département fédéral des affaires étrangères.

Une partie du Mémorial suisse: un lieu de mémoire central à Berne

Le Conseil fédéral a finalement donné son feu vert le 26 avril 2023. Le projet global du mémorial a suivi cette décision en s’appuyant sur les lignes directrices du concept initial et sur les trois piliers: «commémorer – transmettre – connecter». Un lieu de mémoire pour les victimes du régime national-socialiste va être érigé au cœur de la ville de Berne. Pour la réalisation, le DFAE a lancé en juillet 2025 un concours de conception international. Celui-ci a pour ambition de sélectionner, pour le printemps 2026, un projet rendant hommage aux victimes de la persécution national-socialiste tout en incitant à approfondir l’histoire de la Suisse à l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Le conseil communal de la ville de Berne met à disposition la terrasse du casino, située au centre, à proximité immédiate du Palais fédéral. Le jury se compose de quinze membres, dont six représentent la Confédération, la ville de Berne et les initiateurs. Le président Ralph Friedländer y siège au nom de la FSCI. Le jury technique est associé à un jury d’experts comptant neuf spécialistes indépendants issus du monde de l’art, de l’architecture, de l’histoire, de la médiation et de la muséologie.

Le projet est soutenu par le Trägerverein Schweizer Memorial (association du soutien Mémorial Suisse), fondé en juin 2025 par la FSCI, la Société pour les minorités en Suisse GMS et les AfZ. Après la construction du lieu de commémoration, l’association soutiendra son exploitation et son développement, ainsi que l’offre de transmission de contenus. Par la suite, elle pourra également assumer le même rôle pour le projet de centre d’intermédiation sur la fuite dans le Rheintal saint-gallois.

Une partie du Mémorial suisse: un centre de transmission dans le canton de Saint-Gall

Ce centre d’intermédiation sur la fuite, qui doit voir le jour à Diepoldsau, mettra l’accent sur l’histoire de la fuite à l’époque nazie, la politique des réfugiés et les événements dramatiques qui y sont liés. L’exposition et la communication vont être élaborées en coopération avec le Musée juif de Hohenems, situé à proximité de la frontière autrichienne.

Le Mémorial suisse, un lieu de réseautage

Une association de mise en réseau supplémentaire a été créée début 2025 afin d’interconnecter les lieux et les initiatives mémoriels existants. Elle a pour mission de mettre en place un réseau national de travail de mémoire et de promouvoir le centre d’intermédiation sur la fuite. L’association de mise en réseau, financée par l’Office fédéral de la culture, est actuellement soutenue par la FSCI, le canton de Saint-Gall, le Centre d’études juives de l’Université de Bâle, les AfZ et la ville de Berne. La FSCI assure le secrétariat de l’association.

Une vision se concrétise

En décidant de mettre en œuvre le Mémorial suisse sous toutes ses facettes, la Confédération, la ville de Berne et le canton de Saint-Gall envoient un signal fort contre le génocide, l’antisémitisme et le racisme. La FSCI, qui s’est fortement engagée depuis le début pour le mémorial et qui a joué un rôle déterminant dans son développement et sa réalisation, est convaincue de la nécessité de ce projet national. En effet, les victimes du national-socialisme et de la Shoah ne doivent pas être oubliées. Tout comme les crimes du régime national-socialiste, elles demeurent profondément ancrées dans la conscience collective juive, y compris ici en Suisse. Le souvenir permet d’en tirer des leçons pour le présent et l’avenir. Les générations futures devront en particulier mener une réflexion critique sur les préjugés et l’exclusion grâce aux services pédagogiques du mémorial.

Littérature

Spörri, Balz/ Staubli, René/ Tuchschmid, Benno 2019: Die Schweizer KZ-Häftlinge. Vergessene Opfer des Dritten Reichs, Zurich: NZZ Libro.

Azaryahu, Maoz/ Gehring, Ulrike/ Meyer, Fabienne/ Picard, Jacques/ Späti, Christina (Hg.) 2021: Erzählweisen des Sagbaren und Unsagbaren. Formen des Holocaust-Gedenkens in schweizerischen und transnationalen Perspektiven, Cologne: Böhlau.