Le Musée juif de Suisse entre dans une nouvelle ère. Le nouveau domicile élargit les possibilités de médiation, de rencontre et d’éducation

Le Musée juif de Suisse a fêté sa réouverture le 30 novembre à son nouveau siège de la Vesalgasse, à Bâle. Au cours des jours précédents, l’édifice avait déjà été le théâtre de diverses manifestations: une avant-première exclusive pour les membres des communautés juives ainsi qu’un gala le jeudi, auquel a participé le conseiller fédéral Beat Jans. L’excellente fréquentation et le grand intérêt suscité ont démontré l’importance du nouveau musée pour la communauté juive, la ville de Bâle et toute la Suisse.

Jadis un entrepôt de tabac historique, désormais un musée: voici les nouveaux locaux

Premier musée de ce type dans l’espace germanophone après la Seconde Guerre mondiale, le Musée juif de Suisse a été fondé en 1966. L’ancien site de la Kornhausgasse était devenu de plus en plus exigu pour les collections qui n’ont cessé de s’étoffer. La décision de déménager a engagé un processus de construction, de conception et de création du contenu de plusieurs années, qui a préparé la transformation complète du nouveau bâtiment ainsi que le développement de la nouvelle exposition permanente et de la première exposition spéciale.

Le nouvel domicile, un ancien entrepôt de tabac implanté dans la Vesalgasse, jouxte le site médiéval du cimetière juif et allie histoire juive et architecture contemporaine. Le cabinet d’architectes Diener + Diener a transformé le bâtiment en bois classé monument historique en musée moderne comprenant de vastes surfaces d’exposition d’environ 550 mètres carrés abritant quelque 500 objets. Le nouveau musée présente pour la première fois dans son intégralité la vie juive et des témoignages historiques dans ce format. La mise en œuvre a été rendue possible grâce à des dons du canton de Bâle-Ville, de la fondation Christoph Merian et de nombreux mécènes privés.

Expositions, perspectives et une œuvre d’art de Frank Stella

La nouvelle exposition permanente présente sur deux étages l’histoire et le présent du judaïsme en Suisse, de l’Antiquité romaine à nos jours. Le chapitre «Culte» met en lumière la cohésion des communautés juives. Dans le chapitre «Culture», des thèmes tels que l’origine, l’autodétermination et la survie racontent une histoire unique et en constante évolution. Le rapport avec l’environnement non juif a été déterminé par la recherche d’égalité, le développement de communautés urbaines, l’antisémitisme et l’affirmation de soi. L’exposition offre un aperçu de la vie communautaire et invite les visiteurs et visiteuses à participer, permet à l’art contemporain de commenter les traditions historiques et montre la vie et l’action des juives et des juifs au cours de périodes favorables et de séquences historiques plus sombres.

La conception s’est en particulier focalisée sur le frontispice de Stella, une réalisation architecturale du relief Jeziory de Frank Stella datant de 1973, ainsi que sur l’exposition spéciale «Polish Village» (village polonais), qui fait la part belle à des modèles originaux de la série d’œuvres de Stella et à des synagogues en bois détruites. La série fait référence à quelque 70 synagogues en bois impressionnantes en Europe centrale et orientale, détruites lors de pogroms, pendant la Première Guerre mondiale, puis irrémédiablement par les nazis.

Nadia Guth Biasini, présidente de l’Association pour le Musée juif de Suisse, souligne l’importance du nouveau domicile:

«La vie juive constitue un élément marquant de l’identité suisse et, en même temps, une constante importante de notre histoire. Le nouveau Musée juif offre enfin suffisamment d’espace pour que la singularité et la diversité de notre communauté soient visibles. La pièce la plus ancienne, une bague en forme de ménorah du IV^e siècle, témoigne de l’enracinement historique du judaïsme dans notre pays. Grâce à notre nouveau siège de la Vesalgasse, nous souhaitons être à la fois un pôle d’attraction culturel et un lieu d’apprentissage vivant.»

La FSCI rappelle la signification du nouvel édifice pour la société suisse

Pour la FSCI, le nouveau bâtiment du Musée juif de Suisse est un partenaire central pour la diffusion de l’histoire, de la culture et de la religion juives. La préservation et la visibilité de ce patrimoine culturel font partie intégrante de la mission principale de l’association. Aux yeux de la FSCI, le nouveau musée, lieu alliant mémoire, présent et médiation, contribue manifestement à la diversité de la vie juive en Suisse. Il ne se contente pas de relater son histoire, il crée également des espaces propices aux rencontres, à l’échange et à la compréhension.

Le président de la FSCI, Ralph Friedländer, insiste sur ce rôle:

«À une époque où le vivre-ensemble est fait face à des défis majeurs, le Musée juif de Suisse de Bâle envoie un signal fort en faveur du dialogue, du respect et d’une mémoire partagée. Il montre clairement que la vie juive fait partie de la Suisse et de notre avenir collectif.»